El día de hoy, 27 de noviembre, España festeja el Día del Maestro. Dicha celebración rinde honor a José de Calasanz, sacerdote, pedagogo y santo oriundo del municipio español Peralta de la Sal, Huesca. El motivo por el cual se lo recuerda con dicha festividad es porque él dedicó su vida a fomentar la educación de la juventud, siendo uno de los precursores de la pedagogía moderna.
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José de Calasanz nació el 31 de julio de 1557 en Peralta de la Sal, provincia de Huesca (España), y murió el 25 de agosto de 1648 en Roma (Italia). Se destacó por haber sido el fundador de la primera escuela cristiana popular de Europa.
Si bien estudió filosofía, derecho y tecnología en distintas universidades, Calasanz descubrió que su verdadera vocación era la de sacerdote. Comenzó a ejercer como clérigo en 1583 en las diócesis de Lérida y de Seo de Urgel aunque, 9 años más tarde, se trasladó a la ciudad de Roma.
Mientras trabajaba como preceptor de los sobrinos del cardenal Marco Antonio Colonna y ayudaba todos los domingos al párroco de la iglesia de Santa Dorotea, él descubrió la gran cantidad de niños huérfanos y pobres que vivían en las calles. Movilizado por su corazón, José abrió una pequeña escuela en las dependencias de la parroquia, la cual se conoce como la primera popular y gratuita de la historia.
Debido al crecimiento que tuvo dicha institución educativa, la misma fue trasladada en 1612 a San Pantaleón, donde se convertiría en la casa matriz de las Escuelas Pías.
Obviamente, este movimiento solidario llevó a que otros sacerdotes también decidan sumarse a su causa, lo cual llevó a nazca la Orden de Clérigos Regulares Pobres de la Madre de Dios de las Escuelas Pías, las cuales fueron creciendo extendiéndose al resto de Italia, España y Alemania.
Cabe destacar que, tras su muerte, José de Calasanz fue beatificado en 1748 y posteriormente canonizado por el Papa Clemente XIII. Su fiesta se celebra el 25 de agosto, día de su muerte, y el 27 de noviembre se lo recuerda en suelo español con el Día del Maestro.
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